Baobás de Madagáscar

Espécies de baobá no mundo

Adansonia Madagascarensis, Adansonia Za, Adansonia Rubrostripa Fony, Adansonia Grandidieri, Adansonia Perrieri, Adansonia Suarezensis, Adansonia Digitata (baobá africano comum, também encontrado no continente), Adansonia Gibbosa (baobá australiano).

Todos os baobás são conhecidos como Adansonia, em homenagem ao explorador e naturalista francês Michael Adanson, que escreveu sobre eles no século XVIII, quando os avistou ao largo da costa do Senegal.

Há 160 milhões de anos, depois da Pangeia, o Gondwana era um supercontinente constituído pela América do Sul, Índia, África e Austrália. A sua separação fez com que os continentes se afastassem. Há setenta milhões de anos, Madagáscar separou-se da placa Indo-Asiática e deslocou-se para a sua posição atual. As espécies de plantas e animais evoluíram de forma diferente na ilha, formando um ecossistema único no mundo.

Num país economicamente subdesenvolvido como Madagáscar, as comunidades rurais dependem fortemente dos recursos naturais para garantir a sua subsistência, o que implica métodos agrícolas tradicionais baseados na cultura de corte e queima.

A explosão demográfica que a ilha sofreu nas últimas décadas e a falta de acesso da população a fontes de energia modernas são outros factores de risco.

Desde a década de 1990, foram criadas mais de 20 reservas naturais e 7 parques nacionais na ilha, mas ainda não há motivos para otimismo quanto ao destino destas árvores antigas no futuro.

Os malgaxes utilizam a casca, os frutos, as flores e as folhas, mas não a madeira (que é de má qualidade para a construção e resistente ao fogo), o que permitiu que, até agora, as espécies endémicas de baobá da ilha não tenham desaparecido e, embora ameaçadas pela sua falta de reprodução, dêem origem a um mínimo de esperança.

Os grupos de baobás mais imponentes da ilha

Em Madagáscar, os baobás Andansonia Grandidieri da Avenida dos Baobás (Akorondrenala ou conjunto de baobás) destacam-se de todos os outros, quer pela sua altura, quer pelo seu tamanho, quer pela sua longevidade e, sobretudo, pela grande concentração desta espécie alinhada em perfeita ordem de formação, como um exército floral, num passadiço com cerca de 2 quilómetros de comprimento. Este grupo de Adansonia Grandidieri situa-se a 18 quilómetros da cidade de Morondava.

Também espectaculares são os baobás da “Floresta Encantada”, assim chamada por nós 🙂 há muitos anos, quando os descobrimos numa viagem de prospeção. Esta floresta de baobás (Adansonia Grandidieri mas com uma morfologia diferente dos de Morondava) fica muito perto de Andavadoaka, na estrada para Morombe, no oeste de Madagáscar.

No sul da ilha, perto de Ifaty, encontramos a Reserva de Reniala, onde também somos surpreendidos por grupos de baobás da espécie Adansonia Rubrostripa, chamada Fony em malgaxe, considerada o baobá garrafa por excelência, e que Saint Exupéry utilizou para ilustrar o seu livro O Principezinho.

Tsitakakantsa

É o maior baobá que Madagáscar já descobriu e possivelmente um dos maiores do mundo. Tem 30 metros de circunferência. É uma Adansonia Grandidieri e estima-se que tenha mais de 1.500 anos. Situado perto de Morombe, a partir do desvio de Mangalavolo, os trilhos arenosos levam-te durante pouco mais de uma hora em 4WD até um dos locais onde se encontram alguns dos maiores baobás da ilha. Trata-se de um baobá sagrado e, para acedermos a ele, teremos de realizar uma cerimónia de homenagem aos antepassados ou “fomba” na companhia dos notáveis da aldeia Sakalava Menabe.

Outros baobás impressionantes pela sua morfologia variada são os Adansonia Suarezansis que se podem encontrar na subida da Montaña del Francés, perto de Diego Suarez, no norte da ilha. Ou o Grande Baobá de Majunga, da espécie Adansonia Digitata (que partilhamos com o continente africano).

Também na bacia do rio Mangoky, ou nas margens do rio Tsiribihina, podemos encontrar uma grande variedade de baobás de várias espécies.

No extremo sul e no Parque Nacional Zombit, a espécie Adansonia Za.

Mitos, lendas e crenças

Para os malgaxes, o baobá é uma árvore sagrada. Em muitas comunidades do oeste e do sul da ilha, os conselhos de anciãos sentam-se à sombra de uma destas árvores antigas para deliberar. É aquilo a que chamam “a casa da palavra”. As mulheres jovens também partilham as suas histórias e mexericos à sombra destas magníficas gigantes e, muitas vezes, até servem de ponto de encontro para festividades e cerimónias de iniciação, bem como para concertos musicais improvisados.

Muitos malgaxes acreditam que o “kokolampo”, o espírito da floresta, vive dentro dos baobás, tal como as almas de alguns antepassados, pelo que estas árvores são sagradas para algumas comunidades do sul e do oeste da ilha.

As lendas populares contam que o baobá, a chamada árvore maldita porque desafiava os deuses, vivia num local muito húmido na costa oriental de Madagáscar, mas estava sempre a incomodar o Criador com os seus lamentos e queixas. Os Deuses da Natureza, furiosos, arrancaram-no do seu habitat e atiraram-no para o outro extremo da ilha, para as terras áridas do oeste de Madagáscar, com tanto azar que aterrou de cabeça para baixo e ficou condenado para sempre a ter as raízes à vista. Por isso, na mitologia local, é chamada a árvore invertida. Mas também é chamada Renala, “a mãe da floresta”.

Há um provérbio malgaxe que diz o seguinte: “é mais difícil arrancar um baobá do jardim do teu vizinho do que uma erva daninha do teu próprio jardim”.

Texto Sergi Formentin

Fonte ©Indigo Be Magazine